ОТКРЫТИЕ НОВОГО ВИДА ЧЕЛОВЕКА
Ученые из Института археологии и этнографии Сибирского отделения Российской академии наук обнаружили новый вид древних людей, живших одновременно с сапиенсами и неандертальцами. Их окрестили денисовцами по названию пещеры на Алтае, где нашли их останки.
В 2010 году сотрудниками Института археологии и этнографии Сибирского отделения Российской академии наук (ИАЭТ СО РАН) было сделано грандиозное открытие – в Денисовой пещере в Алтайском крае найдены останки древних людей, представляющих ранее неизвестный вид древнего человека, родственный неандертальцам. Его назвали денисовским по названию пещеры (или алтайским) человеком – Homo altaensis.
Раскопки начали осуществлять в начале 1980-х годов, когда ученые поняли, что здесь были приемлемые природные условия для обитания доисторических людей. Наиболее древние находки из пещеры имеют возраст, превышающий 280 тысяч лет.
По мнению ученых, эта пещера была отличным убежищем для древних людей. Самый большой ее зал имеет в длину почти 110 метров, а площадь его составляет 270 квадратных метров. Денисова пещера считается самым древним пещерным жилищем во всей Северной Азии и настоящим кладезем древней истории.
После того, как стало понятно, что здесь сосредоточено огромное количество археологических находок, в ИАЭТ СО РАН было принято решение создать мобильный научный лагерь. Сейчас это настоящий научно-исследовательский центр, имеющий свою собственную лабораторию. В течение года здесь работают более 100 ученых различных направлений и археологов.
Институт археологии и этнографии входит в число крупнейших гуманитарных академических институтов в структуре СО РАН. Он является многопрофильным комплексным научно-исследовательским учреждением, которое широко известно своими научными достижениями в стране и за рубежом и занимает одно из лидирующих мест среди мировых научных центров, изучающих древнюю историю и культуру человеческой цивилизации. Его отличают высокий уровень теоретических, экспериментальных, экспедиционных исследований, наличие продуктивно действующих научных школ в области археологии, этнографии и физической антропологии.
Один из ключевых принципов, определяющих стратегию научных исследований в институте, – широкая интеграция наук, слияние археологических и этнографических исследований с естественными и точными науками, разработка на основе этого взаимодействия новых методов и методик при реконструкциях исторического прошлого, палеоклимата и географической среды, в которой проходили процессы становления и развития человека и его культуры.
Основное научное направление деятельности института – изучение культурно-исторических процессов в древности и средневековье, Новом и Новейшем времени на территории Евразии.
После открытия новой популяции древних людей, чьи фрагменты костей за последние 10 лет неоднократно были обнаружены сотрудниками ИАЭТ СО РАН в Денисовой пещере, на этом археологическом объекте сосредоточили свои исследования специалисты из ведущих мировых лабораторий. Только за последние несколько лет на материалах из Денисовой пещеры были проведены десятки различных исследований.
В 2008 году в пещере обнаружили последнюю фалангу мизинца, принадлежавшую девочке, в возрасте от 7 до 12 лет. Было определено также, что девочка обладала темной кожей и у нее были карие глаза. Возраст останков — около 48–50 тысяч лет. В 2010 г. были получены данные о реликтовом геноме обитателей Денисовой пещеры. Источником ДНК послужила эта находка. Установлено, что диафизарный и метафизарный участки этой кости находились в стадии активного роста. Гистологическая картина формирования стенки диафиза у денисовской девочки свидетельствует о соответствии ее биологического возраста примерно 6–7 годам современного человека. О том, что в Сибири обитал прежде неизвестный вид людей до того, как территорию заселили представители Homo sapiens, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature 22 декабря 2010 года. Выводы ученые сделали на основании расшифровки полного генома, сохранившегося всего лишь в двух образцах тканей древнего человека – фаланговой кости пальца руки и коренного зуба. По данным ученых, новый вид людей является родственным неандертальцам и обитал около 50 тысяч лет назад.
После открытия новой популяции древних людей – денисовцев, чьи фрагменты костей за последние 10 лет неоднократно были обнаружены сотрудниками ИАЭТ СО РАН в Денисовой пещере, на этом археологическом объекте сосредоточили свои исследования специалисты из ведущих мировых лабораторий.
Среди фрагментов костей денисовцев есть как более древние, так и более молодые образцы, свидетельствующие, что они обитали в этом районе на протяжении как минимум 250 тыс. лет. Всего в пещере обнаружены фрагменты костей четырех денисовцев, двух неандертальцев и одной девочки-гибрида. Кроме этого об обитании в пещере представителей этих двух популяций свидетельствуют результаты анализа ДНК из пещерных отложений.
Анализ образцов помог ученым из Института археологии и этнографии СО РАН детализировать картину проживания разных видов древних людей в разные периоды. Согласно исследованию, денисовцы были самыми древними обитателями пещеры. Древние люди обитали здесь в период от раннего среднего палеолита (250 тысяч лет назад) до начального верхнего (45 тысяч лет назад). Во всех трех галереях нашли ДНК Homo sapiens, фрагменты костей которого в пещере до сих пор так и не были обнаружены. 79 из найденных образцов принадлежало денисовцам, 47 — неандертальцам и 35 — Homo sapiens. Наиболее древняя из извлеченных ДНК гоминина идентифицирована как денисовская. Это самое раннее генетическое свидетельство заселения Денисовой пещеры.
Ученые пришли к выводу, что денисовцы являются также первыми и основными создателями комплексов каменных орудий раннего среднего палеолита, возраст которых превышает 170 ± 19 тысяч лет назад.
В одном из слоев начального верхнего палеолита Восточной галереи обнаружены следы ДНК всех трех древних людей: денисовцев, неандертальцев и людей современного облика. Возможно, какое-то время они одновременно обитали на данной территории.
По последним данным, возраст нижней, то есть наиболее древней части отложений составляет более 300 тыс. лет. Это представляет особый интерес, поскольку в этих отложениях вместе с каменными орудиями обнаружен и молочный зуб денисовской девочки. Другие фрагменты денисовского человека обнаружены в более поздних слоях, и они получили также уточненные датировки. Выяснилось, что в Денисовой пещере культурный комплекс начала верхнего палеолита с ранней верхнепалеолитической индустрией, изделиями из кости, каменными украшениями и антропологическими останками денисовцев сформировался между 60 и 50 тыс. лет на местной среднепалеолитической индустриальной основе, без заметных признаков внешних влияний. Среди изделий денисовцев выделяются уникальные предметы – каменный браслет из зеленого полупрозрачного хлоритолита, мраморное кольцо, различные украшения из бивня мамонта и зубов животных, костяные иглы с просверленным ушком, в том числе, самая большая игла, известная в мировой археологии палеолита! Таким образом, согласно имеющимся на сегодняшний день археологическим, антропологическим и палеогенетическим данным, культурный комплекс начала верхнего палеолита в Денисовой пещере связан с деятельностью денисовцев.
«Мы получили наиболее продолжительную, относительно непрерывную хронологию существования первобытного человека на юге Сибири, – говорит директор ИАЭТ СО РАН Михаил Шуньков. – И можем уверенно говорить, что культура верхнего палеолита сформировалась в Денисовой пещере около 50 тысяч лет назад, поскольку в этих слоях мы обнаружили самые древние находки предметов искусства и утилитарных орудий из кости и бивня. Это наиболее древние даты начала верхнего палеолита в мировой археологии, и они связаны с присутствием денисовского человека».